Artefactos en Resonancia Magnética: Causas y Cómo Evitarlos

Los artefactos en resonancia magnética (RM) son alteraciones en la calidad o fidelidad de la imagen que no corresponden a la anatomía ni a la patología real del paciente. Identificar correctamente estas distorsiones es esencial en el diagnóstico por imagen: un artefacto no detectado puede simular una lesión inexistente (falso positivo) u ocultar una patología real (falso negativo).

Para su estudio y prevención en la práctica clínica diaria, estos fenómenos se clasifican en dos grandes categorías: artefactos dependientes del técnico (modificables mediante una correcta elección de parámetros) y artefactos NO dependientes del técnico (ligados a la propia física del equipo o a la condición del paciente).

Tipo 1: Artefactos en resonancia dependientes del técnico

Son aquellas distorsiones que el técnico en imagen para el diagnóstico (TSID) puede controlar, corregir o prevenir ajustando la planificación del estudio, el protocolo de adquisición o los parámetros técnicos de la secuencia.

• Artefacto de solapamiento o Aliasing (Wrap-around):
  • Causa: Ocurre cuando la estructura anatómica a estudiar es más grande que el campo de visión (Field of View o FOV) seleccionado en la dirección de la codificación de fase. La anatomía situada fuera del FOV se proyecta o "dobla" sobre el lado opuesto de la imagen.
  • Consejo técnico: Si hay algo de anatomia fuera de tu FOV en dirección de fase, entonces tendrás este artefacto
  • Solución: Aumentar el FOV en la dirección de fase hasta coger toda la anatomía, también puedes utilizar la opción de No-phase wrap (sobremuestreo en fase) esta opción es la más recomendada en anatomías muy grandes y FOV muy pequeños (por ejemplo la RM de hipófisis en el cráneo, por último tambien puedes cambiar la dirección de las gradientes de codificación de fase y frecuencia.(esta última opción no la recomiendo presonalmente)

• Artefacto de truncamiento (Gibbs o Ringing):
  • Causa: Se presenta como líneas o franjas paralelas adyacentes a bordes con cambios bruscos de intensidad de señal (por ejemplo, la interfaz entre la médula espinal y el líquido cefalorraquídeo). Ocurre por un muestreo insuficiente del espacio K en matrices pequeñas.
  • Consejo técnico: Se suele ver en RM cerebral y se produce al intentar bajar tiempo de la secuencia ampliando la matriz y ampliando el tamaño de pixel.
  • Solución: Aumentar la matriz de adquisición (especialmente en la dirección de fase) o reducir el tamaño del píxel.

• Elección incorrecta del tiempo de eco (TE) o tiempo de repetición (TR):
  • Causa: Un ajuste inadecuado de estos tiempos altera el contraste deseado (T1, T2 o DP) produciendo imágenes deficientes, ruido excesivo o atenuación accidental de señales clave y cambio de potenciación.
  • Consejo técnico: Se observa sobre todo en secuencias T1, para reducir el tiempo de secuencia se aumenta el Tren de Ecos o Factor Turbo, con ello se alarga el TR y la secuencia T1 es transformada a DP (esto hace que en estudios con contraste no se vea las lesiones brillando)
  • Solución: Adaptar estrictamente las secuencias a las guías clínicas sobre potenciación de las secuencias.

• Baja relación señal-ruido (SNR) por mala selección de antena:
  • Causa: El uso de una antena (bobina) inadecuada para la región anatómica o su incorrecta colocación genera imágenes granuladas y con falta de resolución espacial. Bajar los NSA, NEX o Promedios para bajar el tiempo de secuencia.
  • Consejo técnico: Siempre que tengas ruido en tu imagen, no tienes señal suficiente. Te aconsejo que veas este vídeo en youtube que te va a servir de mucha ayuda (vídeo YouTube)
  • Solución: Seleccionar la bobina multielemento o dedicada específica para la zona anatómica y asegurar su correcto centrado. No modifiques la secuencia si no estás seguro de lo que haces.

Tipo 2: Artefactos en resonancia NO dependientes del técnico

Son distorsiones originadas por factores inherentes a la física del sistema de resonancia magnética, el entorno electromagnético o las condiciones fisiológicas del paciente. Aunque el técnico no puede eliminarlos por completo de forma directa, sí puede emplear herramientas para mitigar su impacto.

• Artefactos en resonancia por movimiento del paciente (fisiológico e involuntario):
  • Causa: Causados por el movimiento respiratorio, cardiaco, peristáltico, pulsación vascular o el movimiento espontáneo del paciente durante la adquisición. Se traducen en imágenes borrosas o "fantasmas" (ghosting) a lo largo de la dirección de fase.
  • Consejo técnico: Si en tu equipo de rm están instaladas las secuencias Multivane, Propeler o Blade, NO te compliques, úsalas y te qyuedará un estudio de alto nivel.
  • Solución/Mitigación: Si tu equipo no tiene las secuencias mencionadas. Entonces la solución es aplicar secuencias ultrarrápidas, sincronización cardiaca o respiratoria (gating), bandas de saturación sobre vasos principales y el uso de fármacos antiparistálticos según protocolo.

• Artefacto por susceptibilidad magnética (Cuerpos extraños y metal):
  • Causa: Ocurre debido a las diferencias en la magnetización de distintos tejidos o a la presencia de materiales ferromagnéticos (prótesis, implantes, clips quirúrgicos, restos de metralla). Genera zonas de pérdida total de señal (vacíos negros) y distorsión geométrica grave.
  • Consejo técnico: Revisa y descarga este artículo de como mitigar el artefacto ferromagnético. Ir a Artículo
  • Solución/Mitigación: Utilizar secuencias Spin Eco (SE) en lugar de Gradiente de Eco (GE), aumentar el ancho de banda (bandwidth) o emplear secuencias avanzadas de reducción de artefactos metálicos (MARS/WARP).

• Artefacto mala saturación de la grasa:
  • Causa: Surge por la ligera diferencia en la frecuencia de resonancia entre los protones de agua y los de grasa. Provoca franjas brillantes y oscuras en las interfaces donde convergen ambos tejidos (muy visible en riñones o nervio óptico).
  • Consejo técnico: Posiblemente el artefacto más común y el que más depende del técnico. Colocar el shim volume correctamente, colocar al paciente lo más en el centro posible del isocentro del imán y no aumentar el FOV hasta los limites de la antena es fundamental para una correcta saturación grasa. Si tienes secuencia mDixon, todo se simplifica mucho, úsalas.
  • Solución/Mitigación: Incrementar el ancho de banda de recepción o aplicar técnicas de supresión de grasa (STIR, FAT SAT o Dixon).

• Artefacto de desplazamiento químico (Chemical Shift) (Tinta china):
  • Causa: En secuencias Gradiente de Eco con tiempos de eco donde el agua y la grasa están en oposición de fase, aparece una línea negra nítida rodeando los órganos rodeados de grasa (efecto "dibujo a tinta china").
  • Consejo técnico: No siempre es negativo este artefacto. En la secuencia DUAL para ver hígado, se consiguen imagenes en fase y en fuera de fase, estás son muy utiles para delimitar estructuras. En las secuencias cardiacas también se hacen las secuencias cine con este artefacto marcado para ver mejor el miocardio.
  • Solución/Mitigación: Ajustar el TE a un valor "en fase" (In-Phase) según el campo magnético del equipo (1.5T o 3T)

• Artefactos por el uso de aceleradores de 1ª generación SENSE, ASSET o GRAPPA:
  • Causa: Incorrecta posición de la antena o se ha movido la antena durante el estudio, valor de aceleración elevado o el artefacto de aliasing cuando tenemos aceleradores, producen este artefacto.
  • Consejo técnico: Independientemente de la causa que proboque este artefacto, siempre se ve como en la foro de más abajo. Cuando te aparezca revisa las tres posibles causas que lo provocan.
  • Solución/Mitigación: Si el artefacto está producido por la antena, la solución es hacer otra calibración. Si el artefacto es causado por un valor de aceleración elevado (más de 2) redúcelo. y si es producido por aliasing, amplia el FOV en la dirección de fase.

Importancia de la gestión de artefactos en resonancia por parte del Técnico en el diagnóstico por RM

Saber diferenciar entre un artefacto dependiente del técnico y uno no dependiente permite al profesional actuar de forma rápida durante la exploración:

1. Optimización del tiempo en sala: Evita la repetición innecesaria de secuencias cuando el problema se debe a un metal inamovible o a una limitación del sistema.
2. Precisión diagnóstica: Permite ajustar secuencias al instante (No-phase wrap, cambio de gradientes, supresión grasa) para limpiar la imagen y facilitar la lectura al radiólogo.
3. Mejora del nivel del Técnico: Conocer los artefactos y saber soliucionarlos te permite anticiparte a los problemas antes que aparezcan.

Video explicativo sobre artefactos en Resonancia Magnética

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